Phase 2 – Die Unterstützung

Der nächste Abschnitt heißt Komplex II, auch Succinat-Dehydrogenase genannt. Er hat eine unterstützende Rolle.

Während Komplex I von NADH startet, bringt Komplex II zusätzlich Energie von einem anderen Stoff (FADH₂) in den Prozess ein. Er sorgt also dafür, dass der Energiefluss nicht abreißt. Im Gegensatz zu Komplex I baut er dabei aber keinen „Batterie-Effekt“ mit Protonen auf. Trotzdem ist er wichtig, um den gesamten Ablauf stabil am Laufen zu halten.

Phase 3 – Die Energiebrücke

Nun kommt Komplex III, auch Cytochrom-bc1-Komplex genannt. Er verstärkt den Energiefluss, den die ersten Schritte bereits angestoßen haben.

Wenn die Elektronen durch ihn hindurchwandern, nutzt er deren Energie, um weitere „Energiepäckchen“ (Protonen) in den Zellzwischenraum zu transportieren. Dadurch wächst der Spannungsunterschied – wie wenn eine Batterie immer stärker aufgeladen wird.

Komplex III legt so eine Art Energiebrücke, über die im nächsten Schritt unser eigentliches Zellbenzin (ATP) hergestellt werden kann.

Phase 4 – Der große Abschluss

Am Ende steht Komplex IV, auch Cytochrom-c-Oxidase genannt. Hier werden die Elektronen, die den ganzen Prozess durchlaufen haben, an Sauerstoff übergeben. Sauerstoff ist dabei der „Endabnehmer“, ohne den die Energieproduktion nicht funktioniert.

Gleichzeitig werden noch einmal Protonen bewegt, sodass der Spannungsunterschied (unsere „Batterie“) vollständig aufgebaut ist. Mit diesem letzten Schritt ist die Grundlage geschaffen, damit das Enzym ATP-Synthase arbeiten kann – und daraus entsteht das eigentliche Ziel: ATP, die Energieeinheit jeder Körperzelle.